白兴才生于1931年8月，山西省宁武县东庄马营村人，1947年1月，他加入了中国人民解放军。在解放战争中参加了解放山西太原、陕西、甘肃的战役，大小战斗几十次。

11岁参加百团大战：小民兵撬铁道不含糊

1940年8月20日，白兴才当时年仅11岁，就已参加了民兵。当时，贺龙领导的八路军120师在晋绥抗战，动员民兵组织到同太线破坏日本鬼子的铁道。日本鬼子无恶不作，在白兴才幼小的的心灵深处，早就对日本鬼子充满了仇恨。

夜幕降临，大队人马翻山越岭，进入宁武县、轩岗、段家岭、瓦窑一带的铁道线上。八路军大部队围打鬼子的据点，小分队三五成群在山上山下掩护民兵。几千民兵齐动手，挖的挖，撬撬，个把小时就把那段铁轨翻了个底朝天。鬼子发现后朝他们开枪，八路军予以还击，并打掉了鬼子几个炮楼，歼敌上百人。

参军一年：勇敢冲锋，当了副班长

1947年，白兴才刚参军一年就参加了山西忻州县上社村的战斗。7月的一天夜里，59团得知国民党39师约一个营出城抢粮，立即出兵到达预定地点埋伏在高梁地里。露水打湿了衣服，战士们蜷缩在地里一动不动。天刚发亮，敌人进入了我军埋伏圈。一时间，轻重机枪、手榴弹、掷弹筒向敌人一齐招呼，打得敌人晕头转向。

随后，战士们像离弦的箭，冲向敌人。白兴才所在的七班冲在前面，白兴才大喊着“冲啊，杀啊!”仅有的7发子弹射向敌人，撂倒了好几个，一直往前冲，直到把敌人赶回城里。打扫战场，俘虏国民党兵30多人，消灭20多人。战后评比，白兴才立了战功，被提拔为副班长。

消灭敌骑兵旅：我步兵团变成了骑兵团

1949年4月24日，第十八兵团解放太原后休整一个多月，在兵团司令徐向前、政治委员周士第的率领下，随第一野战军浩浩荡荡向大西北进军，执行党中央毛主席解放全中国的命令。

白兴才当时在第七军二十师五十九团政治处任工作员。正值炎热的夏天，部队用两只脚走路，从山西过黄河，入陕西打了扶眉战役（扶县眉县），消灭敌人四个军，解放了陕西全境。然后连续行军作战，挺进甘肃陇东时已是夏秋季节，行程两千余里，够疲劳了，有时日夜兼程几百里，实在太累了，坐下一会儿就打盹睡着了。一次夜里行军要大家原地休息，地下都是水，他脱下一只鞋子垫在屁股下面打瞌睡，起来就走，结果找不到鞋子了，只好光脚忍痛赶路。

部队快到天水时是8月份，突然接到军部彭绍辉军长的命令，要二十师急行军到甘肃陇南康县、文县一带布阵，彻底消灭马鸿逵、马步芳的骑兵十四旅。这下部队劲头更足了，有的说咱们师还没有打过骑兵呢，这次就是要用两条腿跑过敌人的四条腿，决不放过马家军这个地头蛇，把他全部吃掉，为解放大西北，建立新中国献礼。部队连夜出发翻山越岭，在风雨交加的黑夜里赶路。

拂晓前，部队到达设伏地域，这里地形对我军很有利，两面山高林密，中间一条东西走向的公路，河水缓缓流过。五十九团在马一坚团长指挥下，占领有利地形，布下口袋形埋伏，就等敌人钻进来。这里是敌人的必经之路，天刚蒙蒙亮，敌骑兵疲惫不堪地来了，进入我军伏击圈，首尾约十几里长。团长命令部队不要急，等全部放进来再打。当敌骑兵全部进入我军火力范围内时，我军部队冲锋号齐鸣，轻重武器万弹齐射向敌群，打得敌人晕头转向，人仰马翻，互相践踏，乱作一团，死的死，伤的伤。经过几小时的激战，干净利落，全歼敌骑兵十四旅，缴获全部武器装备，活着的马匹一个不漏地做了我军的战利品。

太阳升起来了，战斗也结束了。好多死马躺在公路上、河里边，战士们都一天没有吃饭了，不知是谁带头嚷着烧马肉吃，于是部队饱餐了一顿。活着的马人手一匹，一时间我步兵团变成了骑兵团，后来马匹全部上缴。